San Juan- El veterano puertorriqueño José Fernández Paoli será homenajeado oficialmente el próximo 20 de junio durante una ceremonia especial en el «Vietnam Veterans Memorial» en Washington D.C.. Ese día su nombre será incluido en el programa “In Memory” junto al de otros 768 veteranos estadounidenses.
La ceremonia se celebrará en el East Knoll del Monumento de los Veteranos de Vietnam, uno de los espacios más emblemáticos dedicados a quienes sirvieron durante la guerra. El reconocimiento honra a veteranos que sobrevivieron el conflicto, pero fallecieron posteriormente debido a condiciones relacionadas con su servicio militar.
Fernández Paoli, nacido en San Juan el 20 de febrero de 1940, sirvió como capitán del Ejército de Estados Unidos en Vietnam como parte del 11th Armored Cavalry Regiment. Durante su servicio fue condecorado con la Bronze Star Medal por servicio distinguido. Tras regresar de la guerra, desarrolló una reconocida carrera como abogado en Puerto Rico y tuvo una participación importante en el sector de infraestructura y construcción de la isla.
El programa “In Memory” del Vietnam Veterans Memorial Fund busca reconocer a veteranos cuyas muertes estuvieron relacionadas a secuelas físicas o emocionales derivadas de la guerra, incluyendo enfermedades vinculadas a exposición durante el conflicto.
La exaltación de Fernández Paoli también destaca el legado de miles de puertorriqueños que participaron en la Guerra de Vietnam. Puerto Rico tuvo una participación significativa en el conflicto y cientos de soldados boricuas murieron en combate.
Familiares y allegados describen a Fernández Paoli como un hombre profundamente comprometido con su familia, el servicio público y la comunidad veterana. Estuvo casado por 63 años con Marina Martínez y dejó cuatro hijos y diez nietos.
Con esta ceremonia, su nombre quedará permanentemente ligado a uno de los memoriales más visitados y simbólicos de Estados Unidos, donde cada año millones de personas honran la memoria y el sacrificio de quienes sirvieron en Vietnam.