San Juan — Si usted depende del sistema de La Plata y en los últimos días se quedó sin agua o comenzó a experimentar baja presión, el problema no es que el embalse se haya vaciado de repente.Lo que está ocurriendo es una avería en una de las cuatro bombas que extraen agua cruda desde la Represa La Plata hacia la Planta de Filtros Enrique Ortega, en Toa Alta. Esa falla ha reducido la capacidad del sistema para mover suficiente agua hacia la planta y distribuirla posteriormente a los abonados.

La situación comenzó el miércoles 19 de agosto, cuando un problema de voltaje provocó que se apagaran los cuatro motores de las bombas que estaban funcionando. Una vez regresó el servicio eléctrico, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) logró poner nuevamente en operación tres unidades. La cuarta, sin embargo, no consiguió mantenerse funcionando de manera estable.

Y ahí comenzó el problema para los consumidores.

¿Por qué una sola bomba puede dejar gente sin agua?

Las cuatro bombas tienen la función de llevar agua desde la represa hasta la Planta de Filtros Enrique Ortega. Aunque tres continúan funcionando, operar con una bomba menos significa que el sistema tiene menor capacidad para extraer y procesar el volumen de agua que normalmente necesita. Inicialmente, la AAA informó que el sistema permanecía estable y que todavía no había impacto para los clientes. Un día después, la corporación advirtió que la avería podía provocar interrupciones o bajas presiones para aproximadamente 30,000 abonados en sectores de Guaynabo, Toa Baja, Bayamón, Naranjito y Toa Alta.  Para el hoy  lunes, la AAA reportaba unos 20,000 abonados sin servicio mientras continuaban las pruebas sobre la bomba.

¿Qué tiene la bomba?

El problema resultó ser más complicado de lo que inicialmente parecía. Los técnicos trabajaron sobre el sistema eléctrico de la unidad, incluyendo el rectificador o banco de diodos, corrigieron conexiones, sustituyeron diodos dañados y realizaron ajustes en el voltaje. Aun así, el motor continuó experimentando fluctuaciones que provocan que se apague y evitan que pueda permanecer en operación continua.

La AAA terminó determinando que necesita componentes especializados que no existen actualmente en inventario en Puerto Rico. “Nuestro personal técnico ha agotado distintas alternativas de reparación con los componentes disponibles localmente”, explicó el director ejecutivo de la Región Metro de la AAA, José Rivera Ortiz. La agencia comenzó entonces las gestiones para adquirir las piezas fuera de Puerto Rico.

¿Cuándo regresará el agua?

Ese es precisamente el problema: todavía no existe una fecha confirmada para completar la reparación. El presidente de la AAA, Luis González, informó este lunes a Radio Isla 1320 que el componente especializado será adquirido en Estados Unidos y que la corporación esperaba información de los suplidores para conocer cuándo podría llegar a Puerto Rico y cuánto tiempo tomaría completar la reparación. Días antes, Rivera Ortiz había reconocido que establecer una fecha antes de conocer exactamente el alcance de la avería sería irresponsable.  Eso significa que para los consumidores afectados todavía existe una variable fundamental sin resolver: cuánto demorará conseguir la pieza, traerla a Puerto Rico, instalarla y conseguir que la bomba vuelva a operar de manera estable.

Entonces, ¿esto tiene que ver con la sequía?

No directamente. Puerto Rico enfrenta además una situación de sequía que ha provocado problemas particularmente graves en otros sistemas, pero la emergencia inmediata en La Plata es operacional y está relacionada con el sistema de bombeo, no con que el embalse haya alcanzado un nivel que impida extraer agua.

La AAA informó inicialmente que el nivel disponible permitía sostener la operación del sistema. Dicho de otra manera: hay agua en La Plata; el problema es mover suficiente cantidad de esa agua hacia la planta de tratamiento mientras una de las cuatro bombas permanece dañada.

¿Qué está haciendo la AAA mientras tanto?

La corporación asegura que mantiene ajustes operacionales para reducir el impacto y que trabaja con los municipios afectados para atender a las comunidades mediante camiones cisterna y otras medidas de asistencia mientras continúa la reparación. Rivera Ortiz reconoció el efecto que la situación puede tener en los hogares y aseguró que la AAA está coordinando directamente con los municipios. Por ahora, sin embargo, la solución definitiva depende de devolver la cuarta bomba a operación. Y eso requiere algo que la AAA no tenía disponible cuando ocurrió la avería: una pieza especializada que ahora tiene que venir de fuera de Puerto Rico.