¡Talento boricua llega a la NASA! Estudiantes del RUM ganan competencia internacional
El equipo de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez obtuvo el primer lugar y $50,000 para continuar desarrollando una tecnología que podría utilizarse en futuras misiones a la Luna.
Un grupo de estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico puso en alto el nombre de la isla al obtener el primer lugar en una competencia de la NASA, gracias a una propuesta tecnológica para construir infraestructura en la Luna.
El equipo NOVA UPRM recibió $50,000 en premios tras conquistar el primer lugar en la categoría Space Track y el reconocimiento People’s Choice Award, otorgado mediante votación del público, durante la competencia NASA ORBIT Challenge, celebrada en Houston, Texas.
La competencia reunió a más de 100 equipos aspirantes, de los cuales aproximadamente 20 avanzaron a la fase final.
¿En qué consiste el proyecto?
La propuesta, denominada PRINCE, consiste en desarrollar un sistema reutilizable para construir torres de infraestructura en la superficie lunar.
Según explicó Christopher Rodríguez, estudiante de Ingeniería Mecánica, la tecnología busca reducir los costos de construcción y facilitar el desarrollo de futuras misiones espaciales.
El proyecto tomó aproximadamente seis meses de trabajo, desde su diseño inicial hasta la construcción de un prototipo funcional. En su desarrollo participaron estudiantes de distintas disciplinas de ingeniería.
La NASA muestra interés en la propuesta
El reconocimiento no terminó con la competencia. Según los estudiantes, representantes de la NASA se comunicaron con el equipo para explorar posibles colaboraciones y evaluar cómo probar la tecnología en condiciones similares a las de la Luna.
Ian Santiago Carrasquillo, estudiante de Ingeniería Mecánica y gerente del programa NOVA UPRM, describió el reconocimiento como un sueño hecho realidad y el resultado de años de esfuerzo.
Actualmente, los universitarios trabajan en una propuesta formal que presentarán a la agencia espacial para definir los próximos pasos del proyecto.
De concretarse una colaboración, los estudiantes podrían participar en el desarrollo y las pruebas de esta tecnología durante los próximos años.
El logro también representa una oportunidad para que nuevas generaciones de estudiantes puertorriqueños se interesen por la ciencia, la ingeniería y la exploración espacial.