StubHub, la reconocida plataforma de reventa de boletos, salió a la bolsa este miércoles en un debut que refleja tanto su fortaleza como las cicatrices de una historia llena de altibajos. Aunque las acciones cerraron un 6% por debajo de su precio inicial de $23.50, la compañía quedó valorada en más de $7 mil millones.

El camino de StubHub comenzó en el año 2000, cuando Eric Baker y Jeff Fluhr, entonces estudiantes de la Escuela de Negocios de Stanford, decidieron fundar la empresa en pleno colapso del “dotcom bubble”.

Los competidores estúpidos desaparecieron y eso nos dio la oportunidad de construir algo duradero

recordaba Baker en un pódcast de Bessemer Venture Partners en 2022.

Pero la travesía no fue lineal. En 2004, diferencias internas terminaron con la salida forzada de Baker. Un año más tarde, el empresario se mudó a Londres, donde creó Viagogo, una versión europea de StubHub. Su sueño de unir ambas compañías parecía lejano, hasta que en 2019, cuando eBay decidió desprenderse de StubHub (que había comprado en 2007), Baker aprovechó la oportunidad: lideró un grupo de inversionistas —entre ellos WestCap, Madrone Capital Partners y Bessemer Venture Partners— y adquirió la compañía por $4,050 millones.

El triunfo fue efímero. Apenas culminada la compra, la pandemia de COVID-19 paralizó los eventos en vivo y desplomó los ingresos de StubHub. Sin embargo, la empresa sobrevivió y capitalizó con fuerza el retorno de los conciertos y deportes masivos, impulsada por fenómenos como el “Eras Tour” de Taylor Swift, la gira “Renaissance” de Beyoncé y el Super Bowl.

Ese repunte se refleja en las finanzas: en el primer trimestre de 2025 los ingresos crecieron un 10% interanual, alcanzando $397.6 millones.

En su carta fundacional para la salida a bolsa, Baker, quien hoy conserva el 4.7% de la compañía, reflexionó sobre el camino recorrido: “Hemos superado numerosos desafíos, incluido el impacto sin precedentes de la COVID-19, que detuvo los eventos en vivo en 2020. Estoy asombrado de lo lejos que hemos llegado”.

El control de StubHub está ahora en manos de grandes fondos: Madrone Partners posee el 24.5%, WestCap el 12.3% y Bessemer Venture Partners el 8.8%. El reto inmediato será demostrar que su modelo es sostenible en un mercado donde los precios inflados y la especulación siguen levantando críticas de fanáticos, artistas y reguladores.

¿Podrá StubHub mantener su posición de liderazgo en la industria o su debut bursátil marcará el inicio de un nuevo escrutinio sobre el futuro de la reventa digital?