La comunidad puertorriqueña en la ciudad de St. Louis se ha movilizado para apoyar al propietario del negocio en Cabo Rojo afectado por un incendio presuntamente causado por una residente de Missouri el 2 de enero.

La organización Puerto Rican Society, con el respaldo de la concejal boricua en esa ciudad, Daniela Velázquez, ha convocado un evento de recaudación de fondos para ayudar al comerciante Ángel Marrero Negrón a cubrir pérdidas que ascienden a casi $500,000.

Este evento se llevará a cabo el 2 de febrero, a partir del mediodía, en el restaurante Salsa Rosada en St. Louis.

«Es nuestro granito de arena para contribuir a la situación que están enfrentando los negocios en Cabo Rojo debido al incendio provocado por la turista de Missouri», expresó María Rosario, presidenta de la Puerto Rican Society.

Rosario se refería a Danielle Bertothy, residente de la ciudad de St. Peters, Missouri, acusada por un gran jurado federal de haber provocado el incendio que afectó al Luichy’s Seaside Hotel, así como otros negocios inquilinos de la misma propiedad en Cabo Rojo.

«Hubo gente aquí en St. Louis que se activó rápidamente para llamar la atención sobre lo que estaba sucediendo en Puerto Rico. Se inició la comunicación con los dueños de los negocios para explorar cómo podemos ayudar», relató Rosario.

Destacó que en St. Louis hay una gran cantidad de personas de Puerto Rico, así como muchos visitantes frecuentes a la isla, quienes sienten un fuerte apego y han preguntado: «¿Cómo podemos ayudar?».

«Así que nos unimos a Velázquez para crear este evento, que es una oportunidad para reunirnos y compartir. Todo el dinero recaudado irá directamente a Luichy’s Seaside Hotel. No retendremos nada, y la plataforma utilizada no cobra ningún cargo», sostuvo.

Rosario recalcó que el objetivo es recaudar el dinero necesario para iniciar la reconstrucción y las reparaciones del negocio. «Vamos a disfrutar de una comida juntos, escuchar música… probablemente de Bad Bunny, que actualmente es muy popular. También esperamos escuchar un mensaje de Velázquez y posiblemente de los dueños afectados, para que la gente comprenda a quién estamos ayudando y por qué es importante colaborar».

«Se trata de reconectar y sanar esta herida que ha causado tanto sufrimiento», afirmó Rosario, quien recordó que esta no es la primera vez que la entidad, con 30 años de trayectoria, se moviliza de esta manera, resaltando sus esfuerzos tras el paso del huracán María en 2017.

«Puerto Rico se respeta. No estamos allí, pero estamos pendientes a todo lo que sucede allá», acotó.

Por su parte, Velázquez comentó en un canal local afiliado a NBC que «solo queremos apoyar a los comercios para asegurar que esas personas puedan vivir sus vidas. Ese es el enfoque, y espero que la justicia actúe conforme a lo que debe hacer».

Bertothy, de 36 años, compareció el 22 de enero ante el Tribunal Federal para el Distrito Este de Missouri, donde la Fiscalía federal insistió en su petición de que se mantenga en prisión hasta el juicio, mientras que la defensa solicitó que se le permita salir bajo fianza y con un grillete.

De acuerdo con medios locales, el abogado argumentó que no representa un riesgo de fuga y que un contenedor colocado frente a la residencia de Bertothy se debió a que el propietario le pidió que se mudara, pero luego cambió de opinión.

Los reportes indican que la hermana mayor de Bertothy declaró que puede hacerse responsable de su custodia en su casa en Connecticut y que se asegurará de que comparezca a las vistas judiciales en Puerto Rico, además de que no tenga acceso a alcohol, drogas ni armas.

Durante un allanamiento de agentes federales el 7 de enero, se encontraron cocaína y una pistola, junto con una maleta etiquetada con el vuelo desde Puerto Rico, sin desempacar y con la ropa que usaba en vídeos de cámaras de seguridad.

Según una moción de la Fiscalía, un perro de los oficiales marcó positivo al detectar olor a combustible en esas pertenencias.

Si es declarada culpable, Bertothy se expone a una sentencia de cárcel de entre cinco y 20 años.