Nueva York- El juez federal Alvin K. Hellerstein, de 92 años, será el encargado de presidir el proceso judicial contra el presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores, acusados por la justicia estadounidense de delitos relacionados con narcoterrorismo y tráfico internacional de cocaína.
Hellerstein, nombrado en 1998 juez del Distrito Sur de Nueva York (SDNY) por el entonces presidente Bill Clinton, es reconocido por su experiencia en casos complejos y de alto perfil vinculados al crimen organizado, delitos transnacionales y terrorismo. Desde 2011 ostenta la condición de juez senior, lo que le permite continuar activo en procesos selectos.
Nacido en Nueva York el 28 de diciembre de 1933, Hellerstein cursó estudios en la Columbia University, sirvió en el Cuerpo de Abogados del Ejército de Estados Unidos entre 1957 y 1960, y ejerció durante casi cuatro décadas en la firma Stroock & Stroock & Lavan LLP, especializada en disputas comerciales.
A lo largo de su carrera judicial ha estado a cargo de litigios masivos derivados de los atentados del 11 de septiembre de 2001, procesos contra altos ejecutivos financieros y causas contra figuras del narcotráfico internacional, incluyendo casos vinculados a exfuncionarios venezolanos como Hugo “El Pollo” Carvajal.
Hellerstein ya conocía el expediente de Maduro desde marzo de 2020, cuando se presentó la acusación original, lo que le permitió familiarizarse con la evidencia y los argumentos de la Fiscalía. La acusación ampliada, hecha pública el pasado sábado, reitera cargos por conspiración de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, conspiración para la posesión de ametralladoras y artefactos destructivos, así como conspiración para el uso de estas armas.
Por primera vez, el pliego acusatorio incluye a Cilia Flores, a quien los fiscales señalan por su presunta participación en la coordinación de reuniones y en la logística de la red criminal investigada. Según la Fiscalía, esta inclusión amplía el alcance del caso y respalda la tesis de que el narcotráfico operaba como una estructura organizada desde los niveles más altos del poder en Venezuela.
Entre los otros imputados —que no se encuentran en suelo estadounidense— figuran Nicolás Ernesto Maduro Guerra, Diosdado Cabello Rondón, Ramón Rodríguez Chacín y Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero”, identificado como líder del Tren de Aragua.
El SDNY, uno de los tribunales federales más influyentes de Estados Unidos por su jurisdicción sobre Manhattan y Wall Street, ha sido escenario de juicios históricos contra figuras como Joaquín “el Chapo” Guzmán, el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández y el exproductor Harvey Weinstein.