San Juan– Puerto Rico está envejeciendo a un ritmo acelerado, y el impacto no se queda en las estadísticas: se siente en las familias, en los hospitales, en los municipios, en los cuidadores y en los servicios públicos.

El Instituto de Estadísticas de Puerto Rico informó que el Índice de Vejez aumentó 41% entre 2020 y 2025, al pasar de 168 a 237 adultos mayores por cada 100 menores de 15 años. En otras palabras, por cada niño o adolescente en la isla, hay cada vez más personas de 65 años o más que necesitarán servicios, acompañamiento, atención médica y redes de apoyo.

El Índice de Vejez mide la relación entre la población de 65 años o más y la población menor de 15 años. Que el indicador supere 100 significa que hay más adultos mayores que menores. En Puerto Rico, esa realidad ya se observa en los 78 municipios.

Para la gente de a pie, esto implica un país con más demanda de servicios de salud, más presión sobre cuidadores familiares, mayor necesidad de transportación accesible, vivienda adaptada, centros de cuido diurno, asistencia en el hogar y programas municipales dirigidos a adultos mayores.

También plantea un reto económico para muchas familias. A medida que aumenta la población envejeciente y disminuye la cantidad de menores, más hogares podrían enfrentar la responsabilidad de cuidar a padres, abuelos o familiares enfermos, muchas veces mientras trabajan o crían hijos.

El municipio con el Índice de Vejez más alto en 2025 fue Hormigueros, con 380.2 adultos mayores por cada 100 menores de 15 años. Le siguieron Rincón, Patillas, Yabucoa y Lajas. En Hormigueros, la población de 65 años o más era casi cuatro veces mayor que la población menor de 15 años.

Aunque municipios como Juncos, Barranquitas, Toa Alta, Barceloneta y Santa Isabel registraron los índices más bajos, todos superaron el nivel de 100, lo que confirma que el envejecimiento poblacional ya no es un fenómeno aislado de algunos pueblos, sino una realidad en toda la isla.

El aumento más marcado entre 2020 y 2025 ocurrió en Loíza, donde el índice subió 67.9%, seguido por Las Marías, Peñuelas, Patillas y Yabucoa. En Loíza, el indicador pasó de 132 a 222 adultos mayores por cada 100 menores en solo cinco años.

El cambio demográfico también tiene implicaciones para las escuelas, la fuerza laboral y la planificación municipal. Menos niños pueden traducirse en menor matrícula escolar en algunas comunidades, mientras que más adultos mayores requerirán servicios públicos más cercanos, accesibles y constantes.

En la práctica, el informe apunta a una pregunta urgente: ¿está Puerto Rico preparado para atender a una población cada vez más envejecida?

La respuesta requerirá planificación en áreas como salud, vivienda, transportación, seguridad alimentaria, apoyo a cuidadores, servicios de emergencia y desarrollo económico. Porque detrás de cada número hay una familia que tendrá que organizarse para cuidar, acompañar o sostener a una persona mayor.