Jamaica- El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, declaró este martes al país como “zona catastrófica”, tras el impacto del huracán Melissa, que alcanzó la categoría 5 y posteriormente se debilitó a categoría 4 después de tocar tierra en Westmoreland, en el suroeste de la isla.
La declaración fue realizada bajo la Ley de Gestión del Riesgo de Desastres, según informó la Oficina del Primer Ministro (OPM) en un comunicado oficial.
77 % de Jamaica sin electricidad
De acuerdo con la Compañía de Servicios Públicos de Jamaica (JPS), más de 530,000 clientes, equivalente al 77 % del país, se encuentran sin servicio eléctrico tras el paso del huracán.
El ministro de Desarrollo Comunitario y Gestión de Desastres, Desmond McKenzie, lamentó la magnitud de los daños e informó sobre inundaciones generalizadas, deslizamientos de tierra y severos daños en infraestructuras.
“La devastación en Saint Elizabeth es extensa. Varias familias quedaron atrapadas en sus hogares en Black River, y los equipos de rescate enfrentan serias dificultades para llegar a las zonas afectadas”, expresó McKenzie.
Los municipios más afectados son Clarendon, Manchester, Saint Elizabeth y Westmoreland, donde muchas comunidades siguen incomunicadas y las carreteras permanecen intransitables.
Más de 800 refugios abiertos y 15,000 personas desplazadas
El ministro McKenzie confirmó que más de 800 refugios se encuentran operativos en toda la isla, con casi 15,000 personas alojadas en ellos.
Agradeció al Cuerpo de Bomberos y a la Fuerza de Defensa de Jamaica por su trabajo en labores de rescate y asistencia.
“Las evaluaciones de daños apenas comienzan, pero sabemos que estamos ante una situación crítica que requiere cooperación y paciencia de todos”, afirmó el ministro.
Daños severos en hospitales e infraestructura sanitaria
El ministro de Salud y Bienestar, Christopher Tufton, informó que seis hospitales resultaron afectados, cuatro de ellos con daños estructurales graves.
Los más impactados son:
- Noel Holmes (Hanover)
- Black River (Saint Elizabeth)
- Cornwall Regional (Saint James)
- Falmouth (Trelawny)
Además, el Hospital Infantil Bustamante en Kingston quedó inaccesible tras la caída de un poste eléctrico, y una parte del Hospital General Público de Savanna-la-Mar, en Westmoreland, sufrió el desprendimiento parcial de su techopor los vientos de Melissa.
Medidas económicas y comerciales de emergencia
El ministro de Industria, Aubyn Hill, emitió una orden comercial de emergencia para evitar la especulación de precios y garantizar el acceso a suministros esenciales.
“Debemos mantener la estabilidad, proteger a los consumidores y evitar cualquier tipo de explotación en este momento. Estas medidas le dan al Gobierno las herramientas para responder eficazmente al huracán Melissa”, declaró Hill.
Nueve muertos en el Caribe por el paso de Melissa
Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, Melissa mantiene su categoría 4 con alertas de vientos huracanados, inundaciones y marejada ciclónica activas en Jamaica y el Caribe occidental.
Hasta el momento, se reportan nueve muertes relacionadas con la tormenta: tres en Jamaica, tres en Haití, dos en Panamá y una en República Dominicana.