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Ponce– Lo que para muchos es un problema ambiental en las costas de la isla, podría convertirse en una solución innovadora para la salud oral. Un equipo de la Escuela de Medicina Dental de Ponce Health Sciences University (PHSU) trabaja en el desarrollo de una pasta dental a base de extractos de sargazo con propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y anticaries.
El doctor Omar Vélez López, investigador del proyecto, explicó que los ensayos iniciales han mostrado resultados prometedores. “Los extractos poseen efectos contra bacterias orales asociadas a la caries. Esto abre la posibilidad de generar una patente que impulse la transferencia tecnológica y el desarrollo de nuevos productos”, indicó en declaraciones escritas.
De reto ambiental a innovación científica
El sargazo, una macroalga que se acumula en grandes cantidades en las playas de Puerto Rico, ha representado un desafío ambiental y económico por su impacto en la pesca, el turismo y la salud. Sin embargo, el proyecto propone transformar este problema en una alternativa sostenible para la salud oral, mediante la recolección del alga en playas de Guánica y el procesamiento de biomoléculas para integrarlas en formulaciones seguras para consumo humano.
“A largo plazo, este modelo propone un aprovechamiento sostenible del sargazo que conecta la investigación biomédica con la salud pública, el desarrollo económico y la protección ambiental”, añadió Vélez López.
Orgullo institucional
El doctor Noel Aymat, decano de la Escuela de Medicina Dental, destacó el alcance del trabajo: “Nos llena de orgullo que, a menos de un año de iniciado el programa de Medicina Dental, ya nuestros estudiantes y profesores estén liderando investigaciones de este alcance. Este proyecto refleja el compromiso de la Escuela con la innovación científica, la formación de futuros dentistas y la búsqueda de soluciones que beneficien tanto a la salud como al desarrollo económico de Puerto Rico”.
Una escuela pionera
La Escuela de Medicina Dental de PHSU, inaugurada en agosto de 2024, es la primera institución privada en abrir un programa dental acreditado en Puerto Rico en más de cincuenta años. Actualmente cuenta con la acreditación inicial de la Commission on Dental Accreditation y forma parte de una universidad que también ofrece programas en medicina, psicología clínica, ciencias biomédicas, salud pública y enfermería, con centros académicos en San Juan, St. Louis y Tortola.