Ciudad de Panamá – El senador republicano Ted Cruz visitó este jueves el Canal de Panamá, en el marco de una gira regional que incluyó también El Salvador y México, meses después de haber cuestionado en el Senado de Estados Unidos la supuesta influencia de China sobre la vía interoceánica.

Cruz, presidente de la Comisión de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado, recorrió las instalaciones del canal acompañado por su administrador, Ricaurte Vásquez, con quien conversó sobre temas de seguridad y operación. El legislador presenció el tránsito simultáneo de dos buques –un portavehículos y un portacontenedores– y mostró “particular interés” en la seguridad de la ruta, según informó la administración canalera.

El funcionario panameño destacó la importancia de los vínculos con los principales puertos de Texas, estado que representa Cruz, que dependen de la vía interoceánica para el comercio internacional.

La embajada estadounidense en Panamá había adelantado que el senador también se reuniría con el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, y con el titular de Seguridad Pública, Frank Ábrego, para abordar cooperación en materia de ciberseguridad, infraestructura crítica y atracción de inversión estadounidense.

Cruz no emitió declaraciones públicas tras la visita, aunque en enero pasado, durante una audiencia en Washington, advirtió sobre un supuesto “control chino” en infraestructuras del canal y respaldó las afirmaciones del entonces presidente Donald Trump, quien llegó a sugerir la devolución de la vía a EE.UU. Panamá, sin embargo, ha rechazado esas versiones, subrayando que el canal “es y seguirá siendo panameño” y que la soberanía no está en discusión.

Estados Unidos construyó y administró el Canal de Panamá durante más de 80 años, hasta su transferencia al país centroamericano hace 25 años en virtud de los Tratados Torrijos-Carter de 1977, que establecieron también su neutralidad.