Bayamón (Puerto Rico), 26 feb (EFE).- El argentino Lionel Messi hizo vibrar a miles de fanáticos en Puerto Rico al marcar de penal el gol que le dio la victoria 2-1 al Inter Miami CF sobre el Independiente del Valle en un partido amistoso celebrado ante unas 20,000 personas en el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón.
Aunque el encuentro comenzó con casi una hora de retraso, la emoción no se hizo esperar cuando ambos equipos finalmente saltaron al terreno, provocando la euforia de los fanáticos que llenaron el principal estadio de fútbol de la isla.
Un inicio sin Messi… pero con goles
Muchos esperaban ver a Messi desde el arranque, pero el técnico argentino Javier Mascherano decidió dejarlo inicialmente en el banco.
El primer gol del Inter Miami llegó temprano, al minuto 15, gracias al joven español Santiago Morales, de 19 años, quien aprovechó un pase largo de Luis Suárez para adelantar a “Las Garzas” 1-0.
La ventaja duró poco. Apenas un minuto después, el ecuatoriano Patrik Mercado empató el partido con un potente disparo de zurda que dejó sin opciones al portero Rocco Ríos Novo.
Partido intenso y oportunidades perdidas
El juego se tornó más físico con el paso de los minutos. Suárez estuvo cerca de devolver la ventaja con un tiro libre peligroso al minuto 37, pero el arquero Guido Villar evitó el gol con una gran atajada antes de salir lesionado.
Mientras Villar era atendido, Messi comenzó a calentar, desatando la emoción del público que esperaba verlo entrar al campo.
Messi cambia el partido
El astro argentino ingresó al comenzar la segunda mitad y, al minuto 69, convirtió un penal que levantó a todo el estadio y selló la victoria del Inter Miami.
Minutos antes, Independiente del Valle había tenido dos claras oportunidades de gol, pero el arquero Ríos Novo respondió con grandes intervenciones.
Cómo llegan ambos equipos
Antes del amistoso en Puerto Rico, Inter Miami había disputado tres partidos de pretemporada con resultados mixtos y venía de perder 3-0 ante Los Angeles FC en el inicio de la MLS.
Por su parte, Independiente del Valle comenzó bien la temporada 2026 tras ganar su debut en la liga ecuatoriana y se prepara para disputar nuevamente la fase de grupos de la Copa Libertadores.