Miami- El lanzamiento de la misión Artemis II representa uno de los momentos más importantes de la exploración espacial en décadas, pero su éxito dependerá de superar los primeros ocho minutos y medio tras el despegue, considerados los más críticos.

Así lo explicó el ingeniero Carlos García-Galán, director del programa Moon Base de la NASA, quien detalló que si la misión logra superar esta fase inicial, gran parte del riesgo queda atrás.

El despegue está programado desde el Centro Espacial Kennedy, donde el cohete SLS y la cápsula Orion ejecutarán una secuencia clave: separación de propulsores, liberación de estructuras y validación de sistemas en pleno ascenso.

Más allá del lanzamiento, la misión también pondrá a prueba aspectos fundamentales nunca antes evaluados con tripulación en vuelo real. Entre ellos, el funcionamiento de la nave Orion mientras atraviesa la cara oculta de la Luna, incluyendo los sistemas de soporte vital —oxígeno, eliminación de dióxido de carbono, temperatura y humedad— bajo condiciones reales de radiación espacial.

Asimismo, se validarán controles manuales, operaciones básicas dentro de la nave y la capacidad de la tripulación para ejecutar maniobras en el espacio profundo.

La misión, de aproximadamente 10 días, recorrerá más de 370,000 kilómetros y será la primera en llevar astronautas alrededor de la Luna desde Apolo 17.

La tripulación está compuesta por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen. Koch se convertirá en la primera mujer en alcanzar la órbita lunar, en una misión que también marca un avance en diversidad.

Otro de los momentos clave será el reingreso a la Tierra, cuando la cápsula Orion deberá soportar temperaturas extremas al entrar a gran velocidad en la atmósfera. Esta fase permitirá probar el escudo térmico, diseñado para resistir el calor generado por la fricción, una validación esencial para futuras misiones.

El lanzamiento está pautado para las 6:24 p.m. (hora del este), con una ventana disponible hasta el 6 de abril. De cumplirse el calendario, la nave regresaría el 10 de abril.

Artemis II forma parte del programa que busca no solo regresar a la Luna, sino establecer una presencia humana permanente en el satélite y abrir el camino hacia misiones a Marte.