San Juan – Los Leones de Ponce se clasificaron a la serie final del Baloncesto Superior Nacional (BSN) tras eliminar el domingo a los Piratas de Quebradillas con marcador de 86-80, en un emocionante partido celebrado en el auditorio Juan ‘Pachín’ Vicéns.

El conjunto ponceño, bajo la dirección de Carlos Rivera, se impuso en la serie semifinal B de la Conferencia B (4-2) y enfrentará en la final al ganador entre los Indios de Mayagüez y los Capitanes de Arecibo.

Jezreel De Jesús fue la figura ofensiva clave para los Leones con 28 puntos, mientras que Matt Mooney aportó 22 unidades —todas en la segunda mitad— y Aleem Ford añadió 13.

Por los Piratas, Grant Basile brilló con 27 tantos. Gian Clavell y Emmanuel Mudiay contribuyeron con 15 puntos cada uno en causa perdida.

Quebradillas dominó la primera mitad 48-42 y llegó a tener ventaja de siete puntos, 75-68, tras un donqueo de Basile con 5:06 por jugarse en el cuarto periodo. Sin embargo, Ponce respondió con una feroz remontada.

Un avance de 16-2 liderado por Mooney —autor de 10 puntos en esa corrida— y coronado por un tiro libre de De Jesús selló el juego 84-77 con apenas ocho segundos en el reloj.

Los Piratas intentaron forzar un séptimo juego, pero la intensidad defensiva y el cierre efectivo de los Leones les impidió extender la serie.

El tercer parcial fue clave para los locales, que lo dominaron 22-15. Una güira de De Jesús dio la ventaja a Ponce, 64-63, lo que encendió a la fanaticada en el coliseo.

Ahora, los Leones esperan por el desenlace de la serie entre Mayagüez y Arecibo para conocer a su próximo rival en la lucha por el campeonato del BSN.