San Juan – Aunque las muertes de manatíes han disminuido en comparación con el año pasado, las colisiones con embarcaciones continúan siendo la principal amenaza para la supervivencia de esta especie protegida en Puerto Rico.

En lo que va de 2026, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) ha reportado la muerte de ocho manatíes antillanos, una cifra menor a la registrada durante el mismo periodo del año pasado. Sin embargo, la agencia insiste en que las embarcaciones siguen representando el mayor riesgo para estos mamíferos marinos.

Como parte de las medidas para protegerlos, el DRNA prohibió el uso de motoras acuáticas (jetskis) en el sector Mar Negro, dentro de la Bahía de Jobos, en Salinas, una de las zonas con mayor presencia de manatíes en la isla.

Actualmente, se estima que en Puerto Rico habitan entre 600 y 700 manatíes antillanos, una especie en peligro de extinción cuya distribución depende de la presencia de bahías protegidas, yerbas marinas y acceso a agua dulce. Las mayores concentraciones se encuentran en la Bahía de Jobos (Guayama y Salinas), Fajardo, Ceiba, Vieques, La Parguera, Guayanilla, Cabo Rojo y la desembocadura de varios ríos en la costa norte. 

La nueva orden administrativa prohíbe el uso, operación, circulación y estacionamiento de jetskis en Mar Negro. Quienes incumplan la medida se exponen a multas de hasta $5,000 por cada infracción, además de otras sanciones establecidas por ley.

Recuerda: tocar o molestar a un manatí también es ilegal

El DRNA recuerda que el manatí antillano es una especie protegida y que está prohibido acercarse, tocarlo, perseguirlo, alimentarlo o alterar su comportamiento. Estas acciones pueden poner en riesgo su supervivencia y constituyen violaciones a las leyes de protección de mamíferos marinos. 

La agencia exhortó a operadores de embarcaciones y al público en general a navegar con precaución, especialmente en zonas donde frecuentan estos animales, para contribuir a su conservación.

¿Sabías esto?

Un manatí puede medir hasta cuatro metros de largo, pesar más de 1,000 kilos y necesita salir a la superficie a respirar cada pocos minutos, razón por la que es especialmente vulnerable a las colisiones con embarcaciones