Washington – La veterana tenista Venus Williams sorprendió al derrotar por 6-3 y 6-4 a su compatriota Peyton Stearns en el debut del cuadro individual del Washington Open, firmando así su primer triunfo oficial en casi dos años y demostrando que, a sus 45 años, aún tiene mucho que ofrecer en el circuito.

Su presencia en el torneo capitalino, tras aceptar una invitación especial, generó expectativas luego de 16 meses de inactividad y sin figurar en el ranking de la WTA. En su regreso, superó a una rival de 23 años, actual número 35 del mundo, que nació justo un mes después de que Venus ganara el Abierto de Estados Unidos en 2001.

La mayor de las hermanas Williams, quien ya había debutado el lunes con victoria en dobles junto a Hailey Baptiste, mostró temple y experiencia para superar un inicio titubeante. Cedió su primer servicio en blanco, pero rápidamente retomó el control del partido, logrando múltiples quiebres y desplegando destellos de su mejor tenis.

Venus terminó con 9 saques directos, 6 ‘breaks’ a favor y una efectividad del 71 % en su primer saque. Con esta victoria, se convierte en la jugadora de mayor edad en ganar un partido oficial desde que lo hiciera Martina Navratilova, con 47 años, en Wimbledon 2004.

“Estoy aquí porque quiero estar aquí”, afirmó tras el encuentro, dejando claro que su motivación actual no pasa por los títulos, sino por el placer de competir. “No tengo nada que demostrar, cero. Esta vez todo se trata de disfrutar el proceso”, añadió en rueda de prensa.

La tenista también confesó que su principal reto fue manejar los tiempos mentales y no apresurarse en los intercambios, algo habitual tras una larga ausencia. El año pasado fue sometida a una miomectomía –una cirugía para extirpar fibromas uterinos–, lo que había mermado su continuidad.

En octavos de final, Venus se enfrentará a la polaca Magdalena Frech, número 24 del mundo, quien superó a la ucraniana Yuliia Starodubtseva por 6-2 y 6-4. El torneo de Washington, categoría WTA 500, marca el inicio de la temporada en pista dura rumbo al US Open.

La última victoria de Williams en el circuito se remontaba a agosto de 2023, cuando venció a la rusa Veronika Kudermétova en el Masters 1.000 de Cincinnati. Hoy, en un Rock Creek Tennis Center volcado con su figura, Venus volvió a saborear la gloria.