Puerto Rico – Los artesanos puertorriqueños dedicados a la fabricación de barriles de bomba y panderos de plena se han convertido en guardianes de una tradición centenaria que hoy resuena en escenarios internacionales gracias a la gira “DeBÍ TiRAR MáS FOToS World Tour” del artista urbano Bad Bunny.

Estos instrumentos, fundamentales de los géneros musicales autóctonos de la bomba y la plena, forman parte del sonido que acompaña al artista en su actual gira mundial, llevando consigo no solo música, sino historia, resistencia cultural e identidad puertorriqueña.

Emanuel Martínez, artesano natural de Añasco y constructor de barriles de bomba, explicó que su trabajo llegó directamente a los escenarios internacionales tras colaborar con Julito Gastón, percusionista del “Conejo Malo”. “Me pidió que le arreglara su tambor para la residencia del verano pasado en Puerto Rico y ahora lo está usando en los conciertos”, relató.

Martínez ha confeccionado más de 200 instrumentos utilizando maderas como caoba y cedro, dominando los tres estilos tradicionales de barriles de bomba —torniquete, cuña y cáncamo— así como los tres tipos de panderos de plena: seguidor, punteador y requinto. A su juicio, el auge internacional de Bad Bunny ha impulsado un renovado interés por la música tradicional puertorriqueña. “Ya había un resurgir, pero esto fue el empujón que faltaba”, afirmó.

Herencia musical y resistencia cultural

La bomba y la plena son géneros musicales endémicos de Puerto Rico con raíces en los africanos esclavizados durante el periodo colonial español. Prohibidos en el pasado, estos ritmos fusionan elementos taínos, africanos y europeos, y son considerados símbolos de resistencia cultural y expresión popular.

En Manatí, el artesano Rafael Trinidad recuerda que fabricó su primer tambor en 1971, fascinado por los sonidos de la salsa y el proceso artesanal de curar el cuero de chivo. Con más de cinco décadas de experiencia, Trinidad se ha especializado en panderos de plena y en ofrecer talleres para transmitir su conocimiento a nuevas generaciones.

Uno de sus discípulos fue Joseph Ocasio, integrante del grupo Los Pleneros de la Cresta, que alcanzó proyección internacional tras colaborar con Bad Bunny en el tema “Café con Ron”.

Talleres comunitarios y preservación artesanal

En el barrio La Perla, en San Juan, Manny Vázquez enseña a fabricar barriles de bomba desde su taller comunitario, conocimiento que adquirió durante la pandemia. Vázquez es uno de los fundadores del batey comunitario de la Plaza del Negro, donde cada viernes decenas de personas se reúnen para tocar y bailar bomba frente al mar.

“Los instrumentos son costosos y no todo el mundo tiene acceso a un artesano. Enseñar es una forma de preservar la cultura”, explicó Vázquez.

Por su parte, Edwin Maurás, de 34 años, ha decidido especializarse en los barriles de torniquete, una técnica tradicional que casi desaparece a mediados del siglo XX. Aunque utiliza materiales modernos, su objetivo es mantener viva la esencia de este método ancestral.

Maurás también señaló que cada vez más jóvenes se interesan en la fabricación de instrumentos tradicionales, aunque destacó la falta de mujeres dedicadas profesionalmente a este oficio.

La presencia de estos instrumentos en una gira de alcance global reafirma el valor cultural de la bomba y la plena y posiciona a los artesanos puertorriqueños como protagonistas en la preservación de una herencia que hoy viaja por el mundo.