San Juan – La Oficina de la Procuradora de las Personas de Edad Avanzada (OPPEA) y el Departamento de Educación firmaron un acuerdo para implementar el programa “Abuelos Criando Nietos”, que otorgará un incentivo de hasta 200 dólares a adultos mayores de 60 años o más que asumen la crianza de sus nietos.
“Esta es una iniciativa nunca antes realizada en Puerto Rico, y nace de la necesidad de mirar de frente la realidad que viven tantos abuelos en nuestra Isla. Muchas veces, por distintas circunstancias, los hijos deben salir a trabajar y quienes se quedan cuidando y criando son los abuelos. Con este acuerdo buscamos reconocer y apoyar esa labor silenciosa y heroica que hacen los abuelos y abuelas, para que sepan que no están solos”, dijo la procuradora Yolanda Varela Rosa.
El Departamento de Educación identificará a los estudiantes cuyos custodios principales sean abuelos de 55 años o más y certificará a los cuidadores, incluso cuando no tengan custodia legal, mediante certificaciones escolares o declaraciones juradas. Además, divulgará el programa y coordinará con la OPPEA el acceso a los beneficios.
La OPPEA procesará los reembolsos por estudiante para cubrir gastos educativos como uniformes, materiales, libros, equipos electrónicos o tutorías, y orientará a los abuelos sobre los requisitos de solicitud y otros programas disponibles.
El secretario de Educación, Eliezer Ramos, respaldó la iniciativa, que busca enlazar el sistema educativo con los esfuerzos de apoyo económico y social a las familias encabezadas por abuelos. La procuradora enfatizó que los fondos serán desembolsados directamente por su oficina y reiteró que la medida es “un reconocimiento a la labor y al amor incondicional de los abuelos que crían a sus nietos”.