Londres – Un estudio de la Universidad de Reading, en Reino Unido, advierte que más de 500 especies de aves están en riesgo de extinción en los próximos cien años debido al cambio climático y la pérdida de hábitats, una cifra que triplica las extinciones registradas desde el año 1500 d. C.

La investigación, publicada en Nature Ecology & Evolution, indica que esta extinción masiva afectaría a algunas de las especies más singulares y emblemáticas del planeta, como el cóndor andino, el albatros errante, el pingüino de Galápagos, el Kākāpō y el cálao de casco.

Según los científicos, la degradación del hábitat será la principal causa, seguida por la caza, la agricultura, y amenazas indirectas como especies invasoras y muertes accidentales. La pérdida de estas aves también comprometerá los ecosistemas que dependen de sus funciones ecológicas únicas, como la dispersión de semillas o la limpieza de carroña.

“Nos enfrentamos a una crisis de extinción de aves sin precedentes en la era moderna”, advirtió Kerry Stewart, autora principal del estudio. “Incluso con protección total, unas 250 especies podrían desaparecer”.

El equipo analizó datos de casi 10,000 especies de aves y determinó que la conservación efectiva de solo 100 de las más únicas podría preservar el 68% de la diversidad funcional de las aves.

“Necesitamos medidas ambiciosas, coordinadas e inmediatas”, concluyó la investigadora Manuela González-Suárez. Restaurar hábitats, frenar la caza y crear programas de cría son clave para evitar una pérdida irreversible de biodiversidad global.