San Juan- La misión Artemis II de la NASA no solo marcó el regreso de seres humanos a la órbita lunar tras más de medio siglo, sino que también dejó una serie de hitos que la convierten en una de las expediciones espaciales más importantes de los últimos tiempos.

Durante diez días, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto a Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, lograron algo sin precedentes: se convirtieron en la tripulación que más lejos ha viajado de la Tierra, alcanzando una distancia récord de más de 406,000 kilómetros.

Un inicio con retrasos

La misión despegó el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, tras retrasos de dos meses por problemas técnicos. A bordo del poderoso cohete Space Launch System (SLS), la tripulación viajó en la cápsula Orion.

Antes de dirigirse a la Luna, la nave permaneció unas 25 horas en órbita terrestre mientras ingenieros confirmaban que todos los sistemas funcionaban correctamente.

El problema inesperado

Uno de los momentos más comentados de la misión no tuvo que ver con el espacio, sino con el baño. El inodoro de la cápsula Orion presentó fallas en su sistema, obligando a los astronautas a recurrir a alternativas similares a pañales.

Aunque la NASA aseguró que el sistema seguía operativo, el problema no se resolvió completamente durante la misión.

Sobrevuelo histórico y desconexión

Al llegar a la Luna, la nave realizó un sobrevuelo de aproximadamente siete horas, durante el cual los astronautas captaron imágenes de la superficie y observaron de cerca la cara oculta del satélite.

En ese trayecto, se produjo una desconexión de unos 40 minutos con el centro de control, un evento esperado debido a que la Luna bloquea las señales de comunicación.

Un eclipse que nadie más vio

Uno de los momentos más únicos fue la observación de un eclipse solar total de 53 minutos, invisible desde la Tierra. La tripulación aprovechó este fenómeno para estudiar la corona del Sol y otros elementos del espacio profundo.

Regreso exitoso

La misión culminó con un amerizaje en el océano Pacífico a las 8:07 p.m. (hora de Puerto Rico), donde los astronautas fueron rescatados por la Marina de Estados Unidos.

El escudo térmico de la cápsula resistió temperaturas extremas durante el reingreso, permitiendo un regreso seguro.

¿Por qué importa?

Artemis II es clave porque:

• valida tecnología para futuras misiones
• acerca el regreso de humanos a la superficie lunar
• abre la puerta a misiones hacia Marte

Más allá de los récords, la misión demuestra que la exploración humana del espacio profundo está entrando en una nueva etapa.