La presidenta de la Unión Asociación de Empleados de Comedores Escolares, UAW Local 2396, Nelly Ayala León, denunció problemas en el suministro de alimentos en escuelas públicas de Puerto Rico y aseguró que algunos trabajadores han utilizado su propio dinero para comprar productos necesarios para preparar comidas para los estudiantes.

Según Ayala León, empleados han tenido que adquirir ingredientes como huevos para poder completar dietas modificadas o especiales. También han recurrido a otros planteles para conseguir productos cuando no reciben a tiempo los alimentos necesarios.

Entre los artículos que han escaseado se encuentra el arroz, situación que, según la líder sindical, ha obligado a algunos comedores a recurrir con mayor frecuencia a pastas para completar los menús.

La Unión sostuvo que ha llevado estas preocupaciones en varias ocasiones a funcionarios del Programa de Comedores Escolares, pero asegura que los problemas de distribución continúan.

La organización aclaró que el reclamo no va dirigido contra los empleados de comedor, sino contra el proceso de distribución de alimentos. UAW Local 2396 pidió al Departamento de Educación y a la Autoridad Escolar de Alimentos revisar el sistema de abastecimiento para evitar que los trabajadores tengan que pagar productos con su propio dinero.

Autoridad Escolar de Alimentos responde

La directora de la Autoridad Escolar de Alimentos, Franchesca Reyes Benítez, reconoció problemas con el arroz integral, pero atribuyó los daños en ese producto a las altas temperaturas registradas durante la ola de calor extremo.

Según explicó, los comedores recibieron autorización para realizar compras directas de arroz mediante las regiones educativas con el objetivo de mantener inventario y reducir pérdidas por almacenamiento prolongado.

Reyes Benítez aseguró que ningún estudiante ha dejado de recibir desayuno o almuerzo y señaló que, cuando es necesario sustituir arroz, los comedores pueden utilizar cereales o pastas con valor nutricional equivalente.

Sobre la denuncia de empleados comprando alimentos con su propio dinero, indicó que no se ha identificado una escuela específica donde ocurra y pidió información concreta para poder investigar los casos.

El Departamento de Educación mantiene una estructura regional para la operación y apoyo de los comedores escolares en todo Puerto Rico