Nueva York– El emblemático árbol de Navidad del Rockefeller Center, uno de los símbolos más reconocidos de las fiestas en Estados Unidos, ya está en camino hacia Manhattan.

El enorme abeto noruego de 75 pies fue talado este jueves en East Greenbush, un suburbio de Albany ubicado a unos 240 kilómetros al norte de Nueva York, y cargado en un remolque de 100 pies (31 metros) para iniciar su traslado hacia la ciudad.

El árbol, que pesa 11 toneladas, llegará este sábado a 30 Rockefeller Plaza, donde será colocado frente a la pista de patinaje sobre hielo más famosa del país. Será adornado con más de 50,000 luces LED multicolores de bajo consumo y coronado por una estrella Swarovski de 900 libras (408 kilos).

La ceremonia oficial de encendido se celebrará el 3 de diciembre durante una transmisión televisada en vivo, conducida por la estrella de la música country Reba McEntire.

Después de permanecer en exhibición hasta mediados de enero, el árbol será convertido en madera para proyectos de vivienda asequible de la organización Habitat for Humanity.

La donación del árbol fue realizada por Judy Russ y su familia, quienes aseguraron que el abeto fue plantado por los bisabuelos de su esposo en la década de 1920.

“Que ahora este árbol se convierta en el centro de la Navidad de Nueva York es algo increíble”, dijo Russ a la emisora 1010 WINS.

La tradición del árbol del Rockefeller Center comenzó en 1931, cuando obreros colocaron un pequeño abeto de 20 pies decorado con guirnaldas artesanales durante la Gran Depresión. Dos años después, en 1933, se celebró la primera ceremonia oficial de encendido, iniciando una costumbre que perdura hasta hoy.