Seis estados de EE.UU. obtuvieron autorización federal para imponer nuevas restricciones sobre el uso de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), conocido como cupones de alimentos, en la compra de ciertos productos procesados y bebidas azucaradas.
El anuncio lo realizó esta semana Robert F. Kennedy Jr., secretario de Salud y Servicios Humanos, quien estuvo acompañado por el comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), Dr. Marty Makary, y la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, durante la firma de las exenciones.
Las medidas permitirán a Texas, Oklahoma, Luisiana, Colorado, Florida y Virginia Occidental modificar desde 2026 qué artículos pueden adquirirse con estos beneficios. Entre los productos que quedarán fuera se incluyen refrescos, dulces, bebidas energéticas y otros alimentos considerados “comida chatarra”. En el caso de Florida, también se prohibirá la compra de postres preparados, mientras que Iowa —que recibió su exención a inicios de año— vetará todos los alimentos gravados por el estado, salvo plantas y semillas para cultivo de alimentos.
Según Rollins, el objetivo es alinear el programa con su propósito original: apoyar a las familias de bajos ingresos para que accedan a alimentos nutritivos. “El SNAP fue diseñado para complementar el presupuesto familiar con comida saludable, y vamos a cumplirlo”, aseguró.
Kennedy, por su parte, defendió la medida al señalar que “por años, el programa ha financiado refrescos y dulces con dinero de los contribuyentes, productos que alimentan la epidemia de diabetes y enfermedades crónicas en Estados Unidos”.
Este año, otros seis estados —Arkansas, Idaho, Indiana, Iowa, Nebraska y Utah— recibieron permisos similares. En total, 12 estados han adoptado restricciones, con la meta de mejorar la salud pública y reducir el consumo de azúcar añadido.
No obstante, expertos como el corresponsal médico de ABC News, Dr. Darien Sutton, advierten que no hay evidencia concluyente de que prohibir la compra de refrescos logre disminuir las tasas de enfermedades crónicas, aunque reconoce que es importante moderar el consumo de azúcar.
En 2023, el programa SNAP brindó asistencia a un promedio de 42,1 millones de personas cada mes, lo que equivale a más del 12,5% de la población estadounidense, según datos del Departamento de Agricultura.