Arecibo – El secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Waldemar Quiles Pérez, anunció este martes la culminación de las obras de rehabilitación del Centro de Rehabilitación de Especies Nativas, localizado en el Bosque Cambalache en Arecibo. Esta renovación forma parte de una serie de esfuerzos para atender el manejo y control de especies invasoras en Puerto Rico.

“El centro ha sido optimizado con un nuevo generador, cisterna, cámaras de seguridad y áreas de almacenamiento especializadas. Esto nos permitirá ampliar la capacidad de atención de especies rescatadas y fortalecer los protocolos de manejo”, expresó Quiles Pérez en conferencia de prensa.

La estructura rehabilitada incluye 16 jaulas para animales grandes, seis para culebras, un estanque para caimanes y tortugas, 12 jaulas para aves, 20 peceras, tres terrarios para reptiles y cuatro para geckos. También cuenta con una clínica veterinaria equipada para el cuidado de la fauna.

Actualmente, el centro alberga 37 boas constrictor, seis pitones reticuladas, 33 boas pitón, 32 caimanes, 24 cotoras, un mono rhesus y cinco aves de rapiña en rehabilitación, entre ellas cuatro falcones y un guaraguao. Su operación es continua las 24 horas, con un equipo integrado por siete vigilantes, un teniente, un biólogo y personal de apoyo.

Como parte de los esfuerzos del DRNA, en junio se creó la Unidad de Captura y Manejo de Animales Exóticos, adscrita al mismo centro, ante el aumento de reportes de serpientes y caimanes en diversas regiones del país. Además, la agencia lanzó la campaña educativa “Repórtalo y no digas más nada”, la cual ha facilitado la entrega voluntaria de especies de alto riesgo, como un mono rhesus y varias pirañas.

La gobernadora Jenniffer González Colón firmó recientemente la Ley para el Manejo de Especies Introducidas (Ley 93-2025), que concede al DRNA la facultad de clasificar, regular y controlar estas especies. La legislación, impulsada por el presidente del Senado Thomas Rivera Schatz y varios coauspiciadores, establece sanciones que podrían incluir multas de hasta 5,000 dólares o hasta seis meses de reclusión por violaciones.

“El DRNA ha incautado múltiples especies exóticas como parte de operativos para salvaguardar nuestros ecosistemas. Esta ley y los recursos habilitados permitirán una respuesta más ágil ante nuevas amenazas ecológicas”, añadió el secretario.

Finalmente, Quiles Pérez informó que el DRNA evalúa la posibilidad de establecer una industria local de pieles y carnes de caimanes y serpientes como estrategia de control poblacional. Indicó que ya se han iniciado conversaciones con grupos interesados, aunque la propuesta aún se encuentra en fase de análisis.

La ciudadanía puede reportar avistamientos de especies exóticas al (787) 999-2200 extensiones 3330 o 2911, o a través de las redes sociales oficiales del DRNA.