Cada 12 de agosto se celebra el Día Internacional de la Juventud, una fecha que busca reconocer a los jóvenes como agentes de cambio, pero que también coloca sobre la mesa los desafíos que enfrentan para construir su futuro, desde el acceso al empleo y la educación hasta su participación en las decisiones que afectan sus comunidades.

Ser joven implica mirar hacia el futuro, pero también enfrentarse a muchas de las dificultades del presente.

Cada 12 de agosto, el mundo conmemora el Día Internacional de la Juventud, una celebración impulsada por las Naciones Unidas para reconocer la participación de los jóvenes en la sociedad y promover soluciones a los problemas que afectan a esta población.

La fecha tiene su origen en 1999, cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas respaldó la recomendación de declarar el 12 de agosto como Día Internacional de la Juventud. La primera celebración se realizó al año siguiente.

Pero más de dos décadas después, la conmemoración continúa planteando una pregunta importante: ¿qué oportunidades estamos creando para que los jóvenes puedan construir el futuro del que tanto se les responsabiliza?

Más que “el futuro”

Con frecuencia se describe a los jóvenes como “el futuro”, pero la propia celebración busca destacar que también forman parte del presente.

Jóvenes alrededor del mundo participan actualmente en movimientos comunitarios, proyectos ambientales, emprendimientos, tecnología, educación, política, arte y organizaciones que buscan transformar sus comunidades.

También han crecido en medio de grandes cambios.

Esta generación ha experimentado las consecuencias de una pandemia, el avance acelerado de la inteligencia artificial y las redes sociales, los efectos del cambio climático y transformaciones importantes en la manera de estudiar y trabajar.

Los retos de ser joven

Las oportunidades no llegan sin dificultades.

Para muchos jóvenes, conseguir su primer empleo, alcanzar independencia económica, continuar estudios universitarios o adquirir una vivienda representa un reto.

A esto se suman problemas globales como la desigualdad, los conflictos armados, la crisis climática y las dificultades para lograr una participación real en espacios donde se toman decisiones.

Por eso, el Día Internacional de la Juventud no pretende ser únicamente una celebración.

También funciona como un llamado a escuchar sus preocupaciones y crear espacios donde puedan participar directamente en la búsqueda de soluciones.

¿Y los jóvenes de Puerto Rico?

En Puerto Rico, la conversación adquiere características particulares.

Los jóvenes crecen en una isla que durante los últimos años ha atravesado huracanes, terremotos, apagones, dificultades económicas y una importante migración hacia Estados Unidos.

Al mismo tiempo, una nueva generación de puertorriqueños continúa desarrollando negocios, proyectos comunitarios, iniciativas culturales y propuestas innovadoras desde la isla.

El desafío está en crear las condiciones necesarias para que quienes desean desarrollar aquí su futuro también encuentren oportunidades para hacerlo.

Una fecha para escuchar

El Día Internacional de la Juventud recuerda que reconocer a los jóvenes significa algo más que dedicarles una fecha en el calendario.

Significa permitirles participar.

Escuchar sus propuestas.

Crear oportunidades.

Y reconocer que muchas de las decisiones que se toman hoy determinarán el mundo que recibirán mañana.

Porque los jóvenes no son únicamente quienes algún día tendrán la responsabilidad de cambiar las cosas.

Muchos ya comenzaron a hacerlo.