San Juan– Si usted tiene una deuda significativa de pensión alimentaria y necesita viajar fuera de Estados Unidos, podría enfrentar problemas para obtener, renovar o conservar su pasaporte a partir de finales de este mes.
La Administración para el Sustento de Menores (ASUME) informó que el gobierno federal activará el próximo 29 de junio una nueva fase del programa de revocación y restricción de pasaportes para personas con deudas acumuladas de pensión alimentaria de $50,000 o más.
La medida también aplicará a padres no custodios que tengan múltiples casos y cuya deuda total alcance esa cantidad.
Para muchos, la consecuencia podría ser inmediata: la imposibilidad de viajar al extranjero por vacaciones, trabajo, estudios o situaciones familiares.
La administradora de ASUME, María del Mar Mateu Meléndez, advirtió que esta es apenas la tercera etapa de un proceso que continuará expandiéndose durante los próximos meses.
“Las fases de revocación de pasaportes continuarán ampliándose a balances cada vez menores”, sostuvo la funcionaria.
De hecho, el objetivo federal es eventualmente alcanzar el umbral establecido por ley de apenas $2,500 en deudas acumuladas.
La reducción ha sido rápida. El pasado 8 de mayo las restricciones comenzaron para personas con deudas superiores a $100,000. El 1 de junio el límite bajó a $75,000. Ahora descenderá a $50,000.
En otras palabras, cada vez más personas podrían quedar sujetas a restricciones para viajar fuera de Estados Unidos.
¿Qué puede hacer si tiene una deuda?
ASUME exhortó a los padres con balances pendientes a no esperar una notificación oficial para actuar.
La agencia recomendó comunicarse con sus oficinas para verificar el estatus del caso, conocer el balance acumulado y explorar alternativas para ponerse al día antes de que entren en vigor nuevas restricciones.
“Este es el momento de comunicarse con ASUME, verificar el estatus de su caso y atender cualquier balance pendiente”, expresó Mateu Meléndez.
Una medida para garantizar el sustento de menores
El programa es administrado por el Departamento de Estado de Estados Unidos en coordinación con el Departamento federal de Salud y Servicios Humanos y la Office of Child Support Enforcement.
La legislación federal permite denegar, restringir o revocar pasaportes a personas que mantienen deudas significativas de pensión alimentaria.
Según ASUME, el propósito principal es asegurar que los menores reciban el sustento económico que les corresponde y promover que los padres cumplan con sus obligaciones.
“Nuestro interés principal es que los menores reciban el sustento que les corresponde y que los padres comprendan que existen consecuencias cuando las obligaciones alimentarias permanecen desatendidas por largos periodos”, indicó la administradora.
La agencia indicó que actualmente evalúa cuántos padres en Puerto Rico podrían verse impactados por esta nueva fase de restricciones federales.