San Juan- Puerto Rico no tiene lagos naturales. Toda el agua potable que llega a hogares y negocios proviene, directa o indirectamente, de 36 embalses artificiales distribuidos por la isla. Cuando uno de esos embalses baja de nivel, los primeros afectados son los municipios que dependen de él.
La sequía que afecta actualmente a varias regiones del país ha puesto nuevamente la atención sobre los embalses, especialmente luego del inicio del racionamiento para miles de clientes que reciben agua de la Planta de Filtración Sergio Cuevas, abastecida por el embalse Carraízo.
Por eso, conocer de qué embalse depende su comunidad puede ayudarle a anticipar cuándo un periodo prolongado de sequía podría traducirse en restricciones en el servicio de agua.
¿Qué significan los niveles de alerta de la AAA?
La Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) publica todos los días una gráfica con el estado de los principales embalses de Puerto Rico.
Estas son las categorías:
- Seguridad: el embalse mantiene niveles normales y no requiere medidas especiales.
- Observación: el nivel comienza a bajar y la AAA mantiene vigilancia, aunque todavía no representa un riesgo inmediato para el servicio.
- Ajustes: las reservas continúan disminuyendo y la corporación puede comenzar cambios operacionales para conservar agua. Si la sequía persiste, esta etapa puede ser la antesala de un racionamiento.
- Control: el nivel del embalse ya es crítico y pueden implantarse restricciones más severas.
- Fuera de servicio: el embalse pierde la capacidad de suplir agua de manera adecuada.
No todos los municipios entran en racionamiento al mismo tiempo. Todo depende del embalse y de la planta de filtración que abastecen el sistema donde vive cada abonado.
Los principales embalses y los municipios que abastecen
El caso especial del Superacueducto
Los embalses Dos Bocas y Caonillas, en Utuado, no suministran agua potable directamente a hogares.
Su función es alimentar el Superacueducto de la Costa Norte, que produce hasta 100 millones de galones diarios de agua potable para aproximadamente 600,000 personas.
Ese sistema beneficia comunidades de:
- Arecibo
- Barceloneta
- Manatí
- Morovis
- Vega Baja
- Vega Alta
- Dorado
y también complementa el servicio en sectores de:
- San Juan
- Bayamón
- Guaynabo
- Carolina
- Trujillo Alto
- Loíza
- Gurabo
- Juncos
- Caguas
¿Y los demás embalses?
Embalses como Guineo, Matrullas, Garzas, Guayabal, Guayo y Lucchetti fueron construidos originalmente para generar energía hidroeléctrica y hoy son operados principalmente por la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE). Sin embargo, la AAA también monitorea diariamente sus niveles porque forman parte del sistema hidrológico del país y, en algunos casos, contribuyen al suministro de agua para consumo humano.
¿Dónde puede verificar el estado de su embalse?
La AAA publica todos los días el nivel de los principales embalses en su portal oficial y en sus redes sociales. Si el embalse que abastece a su municipio pasa de seguridad a observación y luego a ajustes, es una señal de que la sequía está reduciendo las reservas y aumenta la posibilidad de que, si las lluvias no mejoran la situación, sea necesario implantar medidas de conservación o incluso un plan de racionamiento.