Un proyecto bipartidista busca inmortalizar al astro puertorriqueño en el Capitolio federal en reconocimiento no solo a sus históricas hazañas en el béisbol, sino también a su labor humanitaria y defensa de la igualdad.
El legado de Roberto Clemente podría quedar plasmado permanentemente en uno de los edificios más importantes de Estados Unidos.
Un grupo bipartidista de congresistas presentó legislación en la Cámara de Representantes federal para autorizar la creación y colocación permanente de una estatua del legendario pelotero puertorriqueño en el Capitolio de Estados Unidos.
La medida, identificada como H.R. 10121, fue presentada por el congresista republicano de Florida Gus Bilirakis y cuenta con el coauspicio de Darren Soto, Nydia Velázquez, Guy Reschenthaler, Mike Kelly y el comisionado residente de Puerto Rico, Pablo José Hernández.
La iniciativa retoma un esfuerzo impulsado anteriormente por la hoy gobernadora Jenniffer González cuando ejercía como comisionada residente.
De Carolina al Capitolio
Clemente nació en Carolina, Puerto Rico, el 18 de agosto de 1934, y su vínculo con la isla estuvo presente durante toda su vida.
Antes de convertirse en estrella de los Pittsburgh Pirates, jugó profesionalmente en Puerto Rico con los Cangrejeros de Santurce. Durante su carrera defendió públicamente su identidad puertorriqueña y latina, mientras enfrentaba barreras raciales y lingüísticas en Estados Unidos.
Su impacto, sin embargo, trascendió el terreno.
Clemente desarrolló iniciativas para ayudar a jóvenes y comunidades necesitadas y murió el 31 de diciembre de 1972, a los 38 años, cuando el avión en el que viajaba con ayuda humanitaria para las víctimas de un terremoto en Nicaragua cayó al mar poco después de despegar desde Puerto Rico.
¿Por qué una estatua en el Capitolio?
El proyecto busca que Clemente sea reconocido por tres dimensiones de su vida: su carrera deportiva, su trabajo humanitario y su defensa de la igualdad.
La gobernadora destacó que el puertorriqueño fue un “héroe y un pionero” cuya vocación de servicio lo convirtió en una fuente de orgullo para Puerto Rico y Estados Unidos.
De aprobarse la legislación, su figura tendría una presencia permanente en el Capitolio federal.
No sería la primera ocasión en que el gobierno estadounidense reconoce oficialmente su legado.
Clemente recibió póstumamente la Medalla de Oro del Congreso en 1973 y la Medalla Presidencial de la Libertad en 2003.
Además, MLB entrega anualmente el Roberto Clemente Award al jugador que se distingue por su carácter, participación comunitaria y contribuciones dentro y fuera del terreno.
El 21 continúa llegando más lejos
La presentación de la medida coincidió con la conmemoración del natalicio de Clemente, quien este año habría cumplido 92 años.
Más de medio siglo después de su muerte, el nombre del carolinense continúa cruzando fronteras.
De Carolina llegó a Pittsburgh.
De Pittsburgh llegó a Cooperstown.
Y ahora, una nueva iniciativa busca llevar su imagen permanentemente hasta Washington.
Una estatua en el Capitolio convertiría en bronce lo que para Puerto Rico lleva décadas siendo permanente: el legado de Roberto Clemente.