CNN anunció el jueves una reestructuración que implicará aproximadamente 200 despidos, marcando un giro significativo hacia operaciones digitales. Esta transformación es la más audaz hasta la fecha en los 18 meses de mandato del director general Mark Thompson, exdirector ejecutivo de The New York Times y la BBC, quien fue convocado por la empresa matriz, Warner Bros. Discovery, para revitalizar la situación financiera del medio de noticias.

Los despidos se concentrarán en el sector televisivo de CNN, donde los índices de audiencia han disminuido debido a que los consumidores abandonan los servicios de cable en busca de otras fuentes de noticias. CNN ha informado que planea compensar estos despidos con nuevas contrataciones en el área digital, donde Warner Bros. Discovery está realizando una inversión de $70 millones.

«Esto no es un ejercicio de ahorro de costos», señaló Thompson en una entrevista. «De hecho, estamos aumentando las inversiones».

Los despidos en CNN reflejan una tendencia que se anticipa en toda la industria de noticias. Desde la elección del presidente Donald Trump, la cadena ha sufrido una caída en sus ratings. Durante la ceremonia de investidura de Trump, CNN promedió 1.7 millones de espectadores, en comparación con los 8 millones que tuvo durante la toma de posesión de Joe Biden hace cuatro años, aunque la audiencia puede variar dependiendo de la postura política del nuevo presidente.

Además, CNN sufrió un golpe financiero cuando un jurado de Florida declaró que la cadena había difamado a un veterano de la Marina de Guerra de Estados Unidos en una historia relacionada con un esfuerzo para evacuar afganos en peligro tras la toma del poder por parte del Talibán. La cadena resolvió el caso antes de que el jurado pudiera decidir sobre los daños.

Por otro lado, CNN anunció que está desarrollando un nuevo producto que permitirá a los consumidores ver transmisiones de video similares a la televisión en cualquier dispositivo, aunque no será una transmisión simultánea de TV. No se ha proporcionado una fecha estimada de lanzamiento.

Bajo el liderazgo de Thompson, CNN ha rediseñado y mejorado su sitio web, CNN.com, y a finales del año pasado lanzó una suscripción mensual de $3.99 y una anual de $29.99 para sus usuarios más leales. Además, está trabajando en nuevos productos en áreas como estilo de vida, clima y deportes.

En muchos aspectos, Thompson busca replicar con CNN el éxito que tuvo en el New York Times, donde modernizó los productos digitales. Los ejecutivos esperan que la combinación de video y la presencia internacional de CNN ofrezcan oportunidades de crecimiento distintas a las del Times.

Thompson destacó en un memorando enviado al personal de CNN que la transformación de la cadena «no es y no puede ser un único conjunto de cambios, sino un proceso de inversión, experimentación y adaptación que durará años». El objetivo es claro: redirigir a CNN hacia las plataformas y productos donde se están desplazando las audiencias.