Ahmedabad– Un avión comercial de Air India, con 242 personas a bordo, se estrelló este jueves poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel en la ciudad india de Ahmedabad, con destino a Londres-Gatwick, según informó la aerolínea.

El vuelo AI-171, operado con un Boeing 787-8, llevaba 230 pasajeros y 12 tripulantes. Entre ellos, 169 eran ciudadanos indios, 53 británicos, 7 portugueses y 1 canadiense.

Según la Dirección General de Aviación Civil (DGCA), el avión despegó a las 13:38 hora local (08:08 GMT), y pocos segundos después, la tripulación emitió una llamada de emergencia antes de perder contacto con la torre de control. La aeronave cayó fuera del perímetro del aeropuerto, en la zona de Meghaninagar, donde una densa columna de humo negro alertó a residentes y autoridades.

El piloto al mando era el capitán Sumeet Sabharwal, instructor con más de 8,200 horas de vuelo, acompañado por el primer oficial Clive Kundar, con 1,100 horas de experiencia.

Rescate en marcha y respuesta del Gobierno

El jefe de Gobierno del estado de Gujarat, Bhupendra Patel, expresó su “profunda angustia” por el accidente y ordenó iniciar de inmediato operaciones de rescate y socorro, además de establecer un corredor verde para trasladar rápidamente a los heridos a centros médicos.

El ministro del Interior de India, Amit Shah, aseguró que el Gobierno Central ofrece pleno apoyo y ha desplegado equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) en la zona del accidente.

Air India activó una línea telefónica de emergencia para asistir a los familiares de los pasajeros. Desde el aeropuerto de Gatwick, en Londres, se confirmó que el avión tenía previsto aterrizar a las 18:25 hora local (17:25 GMT).

La aerolínea informó que está cooperando plenamente con las autoridades en la investigación. Las causas del accidente aún no han sido determinadas.